作为中国首个顶尖高校联盟，C9高校被认为是我国高校的牌面。C9高校不仅包括清华北大两所旗舰高校，还包括华东五校（复旦、上交、中科大、浙大和南京大学）和地处东北的哈尔滨工业大学和地处西北的西安交通大学。但这个联盟在成立11年之后，9校的发展态势却呈现出较大的差异。有的稳居中国十大名校行列，继续引领中国高校的发展；有的却屡屡被其他高校拿来对比，领头地位岌岌可危。
由于哈尔滨工业大学和西安交通大学地处东北和西北地区，受地域制约，其近年来的发展逐渐缓慢，与其他C9高校的差距逐渐拉大，与北航、同济和中山大学等后进高校的差距则逐渐缩小。因此，如何破除地域藩篱，再造这两所高校的辉煌成为两所高校管理者亟需找到的方向。
西安交通大学
王树国作为西安交通大学现任校长（已执掌西安交通大学6载）和哈尔滨工业大学前任校长（执掌哈工大12载），却给两所地处边陲的名校交上了两份截然不同的答卷。在王树国任上，哈尔滨工业大学新校区孔雀东南飞，深圳校区落地；而西安交通大学则继续选择扎根祖国大西北，打造西部创新港，增强服务西部本领和贡献。
一个校长，两份答卷。两所名校，一个向南，一个向西，又是为何？
王树国校长
王树国，1958年出生于河北献县。恢复高考当年，他在不到不到百分之七的录取率中考取了全国重点大学哈尔滨工业大学机械工程系，结下了他和哈工大半生的情分。王树国用了10年，拿下了哈工大的学士、硕士和博士学位，后又赴法国访问。回国后，王树国又毅然回到母校，先后被聘为学校的讲师和副教授。同时，王树国的管理之路也逐渐起航，先后担任副所长、副院长和学院党委副书记。
逐渐接触管理的王树国在学术上也是做的风生水起，他35岁就被破格聘为教授，更是担任863计划的专家组副组长。他在机器人领域更是创造了世界上和我们国家的的许多第一：
他主持研制了世界第一个创伤康复仿生手，中国第一个人脑解剖电子图谱，中国第一个腹腔微创介入手术机器人系统……
王树国
在王树国40岁时，国家任命其为哈工大副校长。几个月后，他又被任命为黑龙江科技委主任；不到两年，他被任命为黑龙江科技厅厅长。在科技厅工作不到两年，省委本想提拔其任副省长，但在征求王树国意见时，他却表示：
主持人：2002年您来哈工大当校长的时候据说还有另外一个选择，就是去当副省长是吗？
王树国：是这样的。省委的主要领导在征求我意见的时候，说希望听到我个人的意见。我记得我当时说得非常干脆：我希望回到学校。
就这样，王树国走马上任哈尔滨工业大学校长，开启了他治理母校的管理者模式。也是在此前后，他放下了自己钟爱的学术研究，将全部身心放在了哈工大的发展上。
哈尔滨工业大学
在王树国任上，哈工大完成了一校三区的布局。先是将威海分校转为威海校区，并推动了工信部、山东省和威海市三方共建哈工大威海校区。其次，王树国推动了研究生院落地深圳，并在离任之际，完成了哈工大深圳研究生院向深圳校区的转变。
短短五年，哈工大深圳校区效果凸显，在全国绝大部分省份录取新生成绩超过本部，在广东超过中山大学和华南理工大学，一大批优秀人才凭借深圳的利好政策加盟工大，2009年的学科评估结果更是坐实了全国工科第二的地位……
西安交通大学
凭借在哈工大优异的治校成绩，王树国校长调任西安交通大学。此时的王校长已经不是当年最年轻的重点高校校长了，他治校的手段更显炉火纯青。到校之初，他在全校干部大会上讲出了他心目中的西安交通大学，那就是服务祖国最需要的地方。
上任之后，在紧锣密鼓的调研和拜访之后，他提出了交大最重要的使命就是服务中西部，扎根西部，提出了要探索21世纪大学新模式的西部创新港。王校长4月份到任，7月份陕西省就召开专题会议研究学校的发展，王树国汇报了建设陕西创新高地，打造西部创新港的思路，省领导热烈讨论，一致通过……
无论是在哈工大还是西安交大，王树国总是奋战在相对欠发达的大学中。无论是哈工大南下，还是西交大建设创新港校区，都蕴含着王树国对两所高校的心血。
王树国接受采访
重任在肩，面对央视记者的采访，他不无憧憬地说：
这可能是我职业生涯当中我最后想完成的一个使命。中国西部创新港所承担的使命是一种历史性的使命，也是一个世界性的大命题，中国人应该有自信有胸怀或者有担当完成这样的一个使命。
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