那个时候，凡是出国留学的都是为了国家命运着想的人！自身贫穷却不移鸿志，都是平凡却伟大的人物呢。
对于海归一词，也是最近20年来，大家期盼向往的名词。海归不仅仅只是代表着学问、和文凭，更多的是一种理想，让祖国变得更加强大的理想。而今天要说的海归，是至今160多年前的事情。
青年容闳
“理想”之所以被称为“理想”，首先是因为你有理想。
这种理想的前提是，那是一个正确的方向。虽然在当时可能让人觉得看不到希望，但是你相信自己的理想，你就愿意付诸实践，不断努力。它会为你的奋斗提供源源不断的动力，并且帮助你把当初的那份理想，变成现实。
1828年，中国广东香山县一家贫穷的人家，迎来了他们的第二个儿子，名叫容闳。
到7岁时，容闳被父亲送到澳门一家马礼逊教会学校的预备班，这里是中国固有领土，可惜那是已经被葡萄牙占据差不多300年。
容闳的哥哥早前已经被父亲送到私塾读书，而容闳被父亲送进外国人开的学校，可能按照很多人传统观念是父母都偏爱小儿子。然而事情是，容闳的父亲只能负担得起一个孩子的学费，送哥哥去读私塾，也是希望他以后考取个功名。至于弟弟送到教会开的学校，全是因为那里是慈善家开的免费学校。以后毕业还能和洋人打交道，赚点外快什么的。
老年容闳
让人意想不到的是，容闳从小天资聪明，在学校出类拔萃，老师甚是喜欢。到1846年，校长布朗牧师因为自身原因需要回美国。不过，他留下3个名额可以跟着他一起去美国学习，容闳第一个被选中。
这里需要说明的是，校长布朗真的是一个有爱心的慈善教育家，他不仅承担3个孩子出国的所有费用，并且给他们每个家庭一笔不低的赡养费，最后才带着3个孩子踏上美国的国土。
老实说，把儿子带走出资深造，还给父亲拿赡养费，这种事在当时应该不被理解，即使发生在今天，也是应该不被理解的。贫穷，限制了往上的想象；富裕，限制了往下的想象。但布朗先生应该是位富裕且通达之人——富裕，因为他能承担三位学生深造的费用；通达，因为他能站在三位学生父母的角度。毕竟，对当时的父母而言，儿子远行后果难料，将来也许会少一个养老送终之人，布朗先生想到了这一点，所以为他们解除了后顾之忧。
进入异国他乡的容闳，被送进了当时最出名的孟松中学。后来，校方有个扶贫资助读大学的政策，可是条件是学生毕业后必须做传教士。对于这样优惠的政策，当时正在为学费发愁的容闳还是拒绝了。他在后来写的《西学东渐记》中是这样回忆的：“予虽贫，自由所固有，他日竟学，无论何业，将择其最有益于中国者为之。”
看了感慨良多，富贵不能淫，穷且益坚。这样胸怀大志的少年必定是有出息的。也正是这些人在大清国朽木将倾之际，成为中国改革维新的先锋，续接了民族的火焰，完全称得上是中华民族的脊梁。
后来，多亏了佐治亚州的一所妇女会愿意无条件的资质容闳，他才能得到继续学习的机会。而且最终考入了耶鲁大学，那是让很多美国人都梦寐以求的大学。
当开学季，容闳穿着长马褂，留着长辫子走在大学校园里，一度成为当地学生饭后谈资。不过一年后，容闳就减掉了辫子。和很多贫苦学生一样，容闳一边学习，一边用课余时间勤工俭学，而且他的各科成绩都是名列前茅。
耶鲁大学
1854年，容闳以优异的成绩获得了文学学士学位，成了第一个从耶鲁大学毕业的中国人。
按照当时，有耶鲁大学的毕业文凭，随便找个轻松又高薪的工作很容易。但容闳不为所动，一心要回到祖国去，因为这是他曾经出国时就立下的志愿：
“予之一身既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明之境。”
少年强则国强！容闳，是中国近代史上首位留学美国的学生，第一批海归，一生爱国，被称之为留学生之父。
