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5月18日，总书记在给南京大学留学归国青年学者的回信中，希望他们大力弘扬留学报国的光荣传统，以报效国家、服务人民为自觉追求，在坚持立德树人、推动科技自立自强上再，在坚定文化自信、讲好中国故事上争做表率。总书记的重要回信充分彰显了新时代人才强国、科技强国战略下，我们党对广大留学归国人员的关心爱护和殷切期望。
近代以来，我国大批留学人员负笈求学的足迹，记录着中华儿女追寻民族复兴的梦想，伴随着我国从封闭到开放、从落后到富强的伟大历史性跨越。总书记深刻指出：“百余年的留学史是‘索我理想之中华’的奋斗史，一批又一批仁人志士出国留学、回国服务，大批归国人员投身中国共产党领导的伟大事业，在中国革命、建设、改革的历史画卷中写下了极为动人和精彩的篇章。”
新中国成立后，面对当时百废待兴、百业待举的困难局面，钱学森、钱三强、郭永怀、邓稼先等一大批留学人员毅然决然回到祖国怀抱，在极其艰难困苦的条件下呕心沥血、顽强拼搏，为新中国各项事业发展奠定了坚实基础，取得了“两弹一星”等举世瞩目的重大成就。钱学森同志曾说：“我为什么要走回归祖国这条道路？道理很简单。鸦片战争近百年来，国人强国梦不息，抗争不断。革命先烈为兴邦，献出了宝贵的生命，血沃中华热土。我作为炎黄子孙的一员，只能追随先烈的足迹，在千万般艰险中，探索追求，不顾及其他。”拳拳报国之情，溢于言表。郭永怀同志是唯一以烈士身份被追授“两弹一星功勋奖章”的科学家，他冲破重重阻力回到国内，为新中国核事业作出重大贡献，直到因飞机失事牺牲时，首先想到的还是保护好科研资料。
改革开放以来，党中央作出了扩大派遣留学生的战略决策，推动形成了我国历史上规模最大、领域最多、范围最广的留学潮和归国热。广大留学人员积极投身改革开放和社会主义现代化建设，积极推动我国同其他国家各领域交流合作，为推动我国经济社会发展作出了重要贡献。特别是党的十八大以来，我国取得改革开放和社会主义现代化建设的历史性成就，国际竞争力稳步提升。中国加快构建具有全球竞争力的人才制度体系，总书记指出，要“千方百计创造条件，使留学人员回到祖国有用武之地，留在国外有报国之门”。越来越多的优秀留学归国人员展现出时代担当，在祖国提供的广阔平台中努力拼搏，有力推动了我国经济、科技、文化、教育等各项事业的发展，成为各行业的领军人才和中坚力量。黄大年同志就是其中的楷模之一，他不计个人得失，毅然放弃国外优厚的科研条件、丰厚的待遇、舒适的生活环境，回到母校从零开始，为了祖国的地球探测科学倾尽全力，在生命的最后关头几度昏迷还心系科研，在朋友圈里留下“走多远算多远，倒下就地掩埋”的感人壮语。
在千千万万中华儿女心中，祖国是难以割舍的情感，祖国是至高无上的信念。总书记指出：“爱国主义精神深深植根于中华民族心中，是中华民族的精神基因，维系着华夏大地上各个民族的团结统一，激励着一代又一代中华儿女为祖国发展繁荣而不懈奋斗。”生逢伟大时代是人生之幸。新时代的中国，正进行着史诗般的全面建设社会主义现代化国家、实现中华民族伟大复兴中国梦的伟大实践。总书记指出，“在亿万中国人民前行的伟大征程上，广大留学人员创新正当其时、圆梦适得其势”。广大留学归国人员要心系“国家事”、肩扛“国家责”，以强烈的历史主动精神，积极投身新时代中国特色社会主义伟大事业，努力把学到的本领奉献给祖国和人民。
